離心機是一種可完成固液兩相或互不相溶的液液兩相混合物中不同組分別離的機械，其作業原理為固液兩相或液液兩相因為密度不同，發生離心運動的程度不同，從而完成不同組分的別離。

完成懸浮液中的固液兩相分隔，完成乳濁液中密度不同且互不相溶的兩種液體的別離，或者把濕固體中的液體成分別離出來。與其它別離機械比較，離心機具有作業效率高、體積小、密封性好、附屬設備少等優勢。

離心機大部分情況下作為生產工藝后處理設備，被廣泛用于脫水、濃縮、別離、弄清等工藝過程。隨著各行業的不斷發展，各品種型的離心機也在不斷地更新換代，新的機型離心機也在不斷涌現。在化工及制藥（尤其在原料藥）生產工藝的別離設備中，螺旋離心機已成為關鍵設備之一。

離心機的分類

離心機品種繁復，可按別離原理、操作目的、操作方法、結構方式、別離因數、卸料方式等分類。

按離心別離要素分類

1)常速離心機

α<3000，首要用于別離顆粒不大的懸浮液和物料的脫水。這種離心機的轉速較低，直徑較大。

2)高速離心機

3000<α<50000，首要用于別離乳狀和細粒懸浮液。這種離心機的轉速較高，一般轉鼓直徑較小，而長度較長。

3)超高速離心機

超高速離心機α>50000，首要用于別離相不易別離的超微細粒的懸浮體系和高分子的膠體懸浮液。因為轉速很高(50000r/min以上)，所以轉鼓做成細長管式。

別離要素α是指物料在離心力場中所受的離心力，與物料在重力場中所受到的重力之比值。

以離心機操作原理分類

1）過濾式離心機這是鼓壁上有孔，借離心力完成過濾別離的離心機。

2）沉降式離心機這是一種鼓壁上無孔，借離心力完成沉降別離的離心機。

3）別離式離心機這是一種鼓壁上無孔，具有極大的轉速，一般在4000r/min以上，別離因數在3000以上的離心機。