硫能溶于液體燃料中，在常溫下對銀、銅及其合金有強烈的直接腐蝕作用。在較高溫度下，元素硫也可以直接和鐵作用而產生化學腐蝕，生成的產物為FeS,當溫度超過150℃時，元素硫還可以和烷烴或環烷烴作用，生成硫化氫而腐蝕金屬。在有水的情況下，硫與金屬作用的腐蝕產物還可以與金屬形成微電池而進行電化腐蝕，當元素硫含量超過0.02%時，硫能與鎳作用，破壞其表面晶體結構。

    隨著溫度的升高和硫含量的增大，硫對金屬的腐蝕作用也增強。當燃料中無其他活性硫化物存在時，只要元素硫含量達到0.005%,就能引起銅片的腐蝕。當燃料中含有0.001%的硫醇，只要有0.001%的元素硫，就會在銅片上出現腐蝕。

    硫與銅作用后生成黑色硫化銅薄膠，覆蓋在金屬表面。但硫化銅薄膜很不堅固，經過一段時間后便易從表面脫落，在燃料中形成不溶解的沉淀，同時使銅或銅合金進一步進受腐蝕。元素硫與銀也能生成黑色硫化銀，腐蝕機理與銅相似。