白色結晶性粉末或顆粒，無氣味。易溶于水，易溶于醇，微溶于氯仿，極微溶于醚，不溶于苯。pH 1.7(100g/L,H2O,20℃)。熔點 152-159℃。沸點 200℃/760mmHg。密度 ρ(20)1.665g/mL。粘度 6.5mPa·s(25℃)。

檸檬酸有較強的螯合作用，它能夠絡合Fe3+，削弱Fe3+對腐蝕的促進作用。可去除鐵、銅等金屬氧化物垢，操作簡便、安全，適用于多種材質。由于分子中不含c1-故不會引起設備的應力腐蝕，用作清洗劑，檸檬酸比鹽酸對鋼鐵腐蝕率小。檸檬酸以清除鐵銹為主，對鈣、鎂、硅垢溶解性較差，故主要用于清洗新建的大型裝置。檸檬酸不能清除鈣鎂水垢和硅酸鹽水垢，但是，檸檬酸與氨基磺酸、羥基乙酸或甲酸混合使用，可用來清洗鐵銹和鈣鎂垢檸檬酸與EDTA混用，可用來清洗換熱器。在檸檬酸清洗液中加入的緩蝕劑主要是硫脲，用量為0. 1%，也可以用0.06%的硫脲與其他緩蝕劑混合使用。另外，還可以用于醫藥領域，檸檬酸鈉鹽可防止血液凝固，鈣鹽可用作胃的解酸劑，鋇鹽有毒。